Istnieją trzy metody oczyszczania ścieków: można do nich zaliczyć: oczyszczanie mechaniczne, biologiczne i chemiczne. Mechaniczna metoda nie występuje samodzielnie i jest tylko pierwszym etapem procesu oczyszczania ścieków. Jej celem jest usunięcie grubych, dużych zawiesin, a także pływających w ściekach ciał stałych. Biologiczne oczyszczanie ścieków pozwala na rozkład zanieczyszczeń pochodzenia biologicznego. Można je podzielić na: metodę tlenową (nitryfikacja czy biologiczne utlenianie) oraz beztlenową ( proces denitryfikacji). Z kolei metoda chemiczna stosowana jest w przypadku występowania w ściekach substancji, które nie ulegają rozkładowi biologicznemu.
